En 1839, 53 Africains fûrent kidnappés d’Afrique de l’Ouest et vendus dans l’échange transatlantique d’esclaves. Enchainés a bord d’un navire d’esclaves portuguais, le Tecora, 49 hommes et 4 enfants fûrent amenés a Havane, Cuba, où ils fûrent frauduleusement classifiés comme etant des esclaves nés a Cuba. Achetés illégalement par Jose Ruiz et Pedro Montez, des propriétaires terriens Espagnol, ils fûrent transférés sur le schooner La Amistad pour être transportés a une autre partie de l’ile. Trois jours plus tard, les africains, mené par un cultivateur de riz Mende de 25 ans appelé Sengbe Pieh, ou « Cinque » par ses capteurs espagnols, prîrent controle du navire, tuèrent le capitaine et le cuisiner et ordonèrent aux proprietaires de naviguer jusqu’en Afrique. Apres 63 jours, La Amistad et son « cargo » fûrent saisis par le USS Washington près de Montauk Point, Long Island a New York et remorqués jusqu’au port de New London dans le Connecticut. Les Africains fûrent détenus pour meurtre dans une prison de New Haven. Le cas prit des proportions historique lorsque l’ancien président John Quincy Adams soutenu les captifs avec succès devant la Cour Suprême des États Unis. En 1841 les 35 survivants fûrent ramenés en Afrique.