The schooner Amistad is currently docked at Praia seaport, where the crew was welcomed yesterday in a celebration organized by the Ministry of Culture.

It was approximately four o’clock in the afternoon when the cannon rounds signaled the ship’s entrance into the port. The 129-foot-long, 136-ton vessel docked without any trouble, and, to the sound of tabanka and batuko, the captain of Amistad, Eliza Garfield, was greeted by Minister of Culture Manuel Veiga and by the visit’s organizing committee. For Garfield, the slave-ship replica’s stopover in Cape Verde is an honor, and signals the acknowledgement of the history of Cape Verde, which is, in part, the “history of the Amistad.” Prime Minister José Maria Neves was also on hand to welcome the crew of Amistad, visiting the ship’s cabin, where a photography exhibition reproduces the events that made the ship famous.

Later in the afternoon, local artists also made their way to Praia port for a meeting with the Amistad crew, which includes students and professionals from the United States, Canada, Bermuda, Sierra Leone and the United Kingdom. Amistad was built as a replica of La Amistad, which was not originally designed to transport slaves but went down in history as a slave ship, and first went to sea on March 25, 2000. The current voyage, denominated “The Atlantic Freedom Tour,” is aimed at commemorating the 200th anniversary of the abolition of slavery in England.

After five days in Praia, the schooner will head to nearby Cidade Velha, where on the 9th Amistad Sunday will be commemorated, the date in which the slaves on La Amistad were liberated in the United States. 

Original aricle published by A Semana Online

A tripulação da réplica do navio negreiro “Amistad”, que atracou esta tarde no porto da Praia, foi recebida ao som da Tabanka e do batuque, numa recepção preparada pelo Ministério da Cultura e que contou com a presença do primeiro-ministro, José Maria Neves.

A comissão organizadora da visita baptizou a presença do navio em Cabo Verde como “Viagem da Liberdade no Atlântico”, o “regresso da diáspora”, para comemorar os 200 anos da abolição da escravatura na Inglaterra (25 de Março de 1807) e nos Estados Unidos (2 de Março de 1807), por Thomas Jefferson.

O ministro da Cultura, Manuel Veiga, afirmou que a visita do Amistad simboliza a as comemorações da liberdade, porque, explicou, “se antes se chorava com a partida e o regresso de barcos, hoje cantamos, dançamos, para celebrarmos a liberdade”.

“O Amistad representa liberdade do passado e nós estamos a celebrar o futuro do passado”, afirmou Manuel Veiga, indicando que a chegada do Amistad a Cabo Verde representa “um princípio “.

Manuel Veiga anunciou a realização, para o próximo ano, de um grande simpósio, chamado de “Cultura Afro-Mundo: Futuro do Passado”, com a presença de personalidades de todos os países por onde o navio negreiro passou.

Além deste simpósio, Veiga adiantou ainda que em 2010 Cabo Verde vai celebrar 550 anos de achamento das ilhas, bem como os 35 anos da independência de Cabo Verde.

“Faremos uma grande celebração e uma das coisas que vamos comemorar será um mega monumento à liberdade”, garantiu o ministro da Cultura.

Cabo Verde afigura-se como um dos 20/22 portos que fazem parte desta, numa viagem transatlântica de 18 meses, iniciada em New Heaven (EUA), com a qual o ' La Amistad' pretende divulgar a diáspora africana e assinalar a abolição do comércio de escravos.

“É muito importante que as pessoas percebam que por detrás deste caso está um comércio de pessoas. Apesar de ter passado já alguns anos continua-se a verificar violência por razões racistas”, adiantou Elisa Garfield, comandante da embarcação.

A réplica do Amistad partiu no dia 21 de Junho, de Connecticut, Estados Unidos, para uma viagem de "cooperação, intercâmbio cultural e celebração". Em Cabo Verde , ele poderá ser visitado por escolas e pelo público em geral, até 9 de Março, data da sua partida para as Caraíbas.

De acordo com a programação distribuída à imprensa pela comissão organizadora da visita, os tripulantes de Amistad terão uma intensa semana de visitas e encontros com entidades nacionais, como o Presidente da República, o primeiro-ministro, o ministro da Cultura e outros governantes.
Durante uma semana, os visitantes terão a oportunidade de conhecer o interior da ilha de Santiago, onde estão agendados encontros com todas as Câmaras municipais do interior.

O fim da visita acontecerá a 9 de Março, mas na véspera, Dia Internacional da Mulher, haverá uma programação especial na Cidade Velha, com uma recepção que se espera “calorosa” ao "Amistad".

Na Cidade Velha os membros da embarcação farão uma visita guiada aos principais pontos de interesse histórico, com vista à celebração da “vitória”.

A estadia do navio em Cabo Verde prolonga-se até dia 9 de Março podendo ser visitado por escolas e pelo público em geral. 

JMV
Inforpress/Fim

Em 1839, 53 africanos foram ilegalmente raptados na África Ocidental e vendidos para o comércio transatlântico de escravos. Agrilhoados a bordo do navio português Tecora, foram levados para Havana, em Cuba, onde foram classificados fraudulentamente como escravos nativos de Cuba. Foram comprados pelos espanhóis José Ruiz e Pedro Montez, que planearam transferir os cativos para outra parte da ilha na escuna de carga La Amistad. Ao terceiro dia de viagem, um cultivador de arroz de 25 anos, de nome Sengbe Pieh, chefiou uma revolta e apoderou-se da escuna. Sem experiência de navegação, os cativos dependiam de Ruiz e de Montez para conduzir a escuna na direcção de África. De noite, contudo, os dois espanhóis alteravam o rumo do navio para noroeste. A Amistad seguiu este rumo ziguezagueante durante semanas, acabando por ancorar ao largo do Leste de Long Island, onde foi tomada pelo USS Washington, da Marinha americana, e rebocada até ao porto de New London, no Connecticut. Ouvidos pelas autoridades, os africanos foram detidos, acusados de motim e de homicídio e encarcerados em New Haven, onde ficaram a aguardar julgamento. O caso tomou proporções históricas quando o antigo presidente John Quincy Adams defendeu os cativos perante o Supremo Tribunal dos Estados Unidos, conseguindo a sua libertação. Em 1841, os 35 africanos sobreviventes foram conduzidos de volta a África.

Um símbolo histórico internacional, a Freedom Schooner Amistad (a escuna da liberdade Amistad) está, de momento, ancorada no porto de Freetown, na Serra Leoa, a meio caminho de uma viagem histórica de 14 meses, denominada Atlantic Freedom Tour. Desde que partiu do seu porto de origem em New Haven, no Connecticut, em Junho de 2007, a escuna realizou a sua primeira travesia transatlântica, de Halifax, na Nova Escócia, a Inglaterra, parando nos portos de Liverpool, Bristol e Londres, como parte das comemorações oficiais dos 200 anos da abolição do comércio atlântico de escravos no antigo Império Britânico, o que inclui a inauguração do Museu Internacional da Escravatura, em Liverpool.

Depois da sua estadia em Lisboa e nas Ilhas Canárias, a Amistad navegou em todo o seu esplendor até ao porto de Freetown, em Dezembro. Foi recebida por milhares de pessoas que se reuniram para ver este símbolo internacional da liberdade e justiça chegar às margens da Serra Leoa, a terra natal dos cativos a bordo da original La Amistad e o local para onde muitos regressaram depois da sua ventura.

O barco foi visitado por milhares de pessoas, na sua maioria estudantes de Freetown e arredores, onde a história da Amistad é reconhecida e relembrada em música e em arte, como parte do seu orgulho e louvor nacionais.

A escuna irá partir de Freetown no dia 3 de Fevereiro, com uma celebração nacional de despedida, e irá levantar velas em direcção ao Norte, ao longo da costa oeste africana, para se reunir numa recordação internacional com oficiais do Senegal e o povo da Goree Island, em Dakar (de 3 a 17 de Fevereiro). A Amistad ainda irá realizar umas breves paragens nas ilhas de Cabo Verde antes de iniciar a sua travessia transatlântica de regresso, refazendo o triângulo de triste memória da indústria esclavagista.

A realização histórica final desta parte solene da viagem acontecerá com a chegada da escuna a Barbados. A tripulação e os estudantes a bordo da Amistad irão organizar actividades e viagens como parte de programas internacionais que transmitem a riqueza da herança e cultura dos povos africanos e da sua diáspora. O retraçar desta passagem transatlântica será observada de perto por estudantes em ambos os lados do Atlântico, envolvidos no programa Web Alliance – Classroom Voyages (www.amistadamerica.org).

Em Maio, a Amistad regressa à América do Norte, com uma visita prolongada ao porto de Charleston, na Carolina do Sul, antes de regressar ao seu porto de origem em New Haven, no Connecticut, no final do Verão.

A Amistad actual é uma recriação da histórica La Amistad, onde teve lugar a famosa Revolta da Amistad, em 1839. Foi construída no Mystic Seaport, em Connecticut, e lançada à água no Verão de 2000. A Amistad é, oficialmente, um barco embaixador de Connecticut.

• Country Map of Cape Verde
• U.S. State Department Consular Information Sheet for Cape Verde
• Cape Verde Embassy in the U.S.
• World Factbook entry for Cape Verde

Other On-Line Resources Related to Cape Verde

• Cape Verde
  The index has been created by The Norwegian Council for Africa, as part of its comprehensive effort to strengthen the knowledge of Africa and African affairs. The projects has been developed in cooperation with the information company Gazette, and wit h financial support from the Norwegian Ministry of Foreign Affairs.
• Cape Verde (Karen Fung)
  Resources represents part of Karen Fung's "Africa South of the Sahara Electronic Guide". It covers: news, history, geography, etc..
• Republic of Cape Verde Home Page (Unofficial) Richard Leary
  The CV-A/CV page contains information on all aspects of Cape Verde and Cape verdean-American history and culture. Information in the Cape Verdean-American section is centered on the Cape Verdean- American community of New Bedford and southeastern New England, and contains information on and (potential) links to other Cape Verden-American communities and organizations.
• Languages of Cape Verde Islands
  The Ethnologue is a catalog of the world's languages including information on alternate names, number of speakers, location, dialects, linguistic affiliation, and other sociolinguistic and demographic information. This database represents the 12th edition of the Ethnologue, published in 1992.
• Republica de Cabo Verde
  Official site of Cape-Verdian government (in Portuguese).
• Cape Verde Index
  Comprehensive resources and links to information about Cape Verde